Déclaration du CDDH Memorial

« Grâce à Maksym, plus d’une vie humaine a été sauvée »

Le 22 août à 10h00, la première cour d’appel de Moscou doit examiner un appel contre la condamnation de Maksym Butkevych.
En mars, la Cour suprême de la soi-disant LPR a condamné le défenseur ukrainien des droits de l’homme à 13 ans de colonie à régime strict.
Bien que nous n’ayons aucune illusion sur la « justice » russe, nous déclarons néanmoins que la seule décision juste que la cour d’appel pourrait prendre est, bien entendu, l’annulation de la condamnation de Butkevych.
Nous demandons la libération rapide de Maksym Butkevych dans le cadre d’un échange de prisonniers de guerre.

Maksym Butkevych, né en 1977, est citoyen ukrainien, journaliste, défenseur des droits de l’homme, principalement engagé dans la défense des droits des réfugiés et des migrants. Après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Fédération de Russie, Maksym a rejoint les Forces Armées Ukrainiennes et, avec le grade de lieutenant, a défendu son pays contre l’agression. Le 24 juin 2022, Butkevych a été fait prisonnier près de Lyssytchansk. Les médias russes s’en sont fait l’écho. Tous ceux qui connaissaient Maksym l’ont reconnu sur des photos et des vidéos.

Le 10 mars 2023, la Cour suprême de la soi-disant LNR a déclaré Maksym Butkevych coupable de tentative de meurtre sur deux personnes ou plus par des moyens généralement dangereux, d’utilisation de moyens de guerre interdits et de destruction de biens.

Le Comité d’enquête de la Fédération de Russie a diffusé un fragment d’enregistrement vidéo de l’interrogatoire de Butkevych, dans lequel il reconnaîtrait avoir tiré au lance-grenades sur des civils de Severodonetsk qui se cachaient dans l’entrée d’un immeuble résidentiel. Pour autant que l’on sache, cet « aveu » est la seule preuve de la culpabilité de Maksym. Néanmoins, le tribunal a estimé que la culpabilité de Butkevych était prouvée et l’a condamné à 13 ans d’emprisonnement dans une colonie à régime strict.

Les défenseurs russes des droits de l’homme connaissent bien Maksym Butkevych. Nous le connaissons et coopérons avec lui depuis de nombreuses années. Il a toujours été le principal défenseur des droits des réfugiés en Ukraine. Ces dernières années, Maksym a coordonné le projet « Sans frontières », dans le cadre duquel il a cherché à développer le droit d’asile dans son pays. L’organisation de M. Butkevych a toujours été un partenaire fiable pour nous. Il a aidé des citoyens de Russie et d’Asie centrale en particulier. Grâce à Maksym, plus d’une vie humaine a été sauvée, des centaines de personnes ont pu retrouver une vie normale et paisible.

Nous sommes convaincus que Maksym Butkevych, dont les activités dans le domaine des droits de l’homme visaient à aider les personnes les plus démunies, et qui s’est toujours opposé à la xénophobie, à l’intolérance et à la haine nationale, n’aurait pas pu commettre l’infraction qui lui a été imputée à l’encontre de citoyens pacifiques.

Les normes minimales du droit n’ont pas été respectées à l’égard Maksym Butkevych. L’avocat, avec lequel ses proches avaient conclu un accord, n’a pas été autorisé à le défendre devant le tribunal de première instance et n’a même pas été informé de la date du procès. Le tribunal a cyniquement ignoré les preuves selon lesquelles Butkevych n’aurait pas pu se trouver à l’endroit où le crime a été commis le 4 juin, jour où il a été inculpé.

Nous partageons pleinement la position de Human Rights Watch selon laquelle dans une situation où « il existe de nombreuses preuves que les détenus dans les territoires contrôlés par la Russie dans les régions de Luhansk et de Donetsk sont soumis à la torture et privés de tous les droits procéduraux », « il ne fait aucun doute que les « aveux » ont été faits par Max sous la pression, tant physique que psychologique, peut-être à la suite d’actes de torture ». Le recours à la torture sur un prisonnier de guerre et sa condamnation sans respecter les normes d’un procès équitable constituent une violation grave des conventions de Genève.

Le procès en appel de Butkevych doit avoir lieu le 22 août à 10 heures devant la première cour d’appel de juridiction générale de Moscou (29/34 rue Vereïskaya).

Sans illusion sur la « justice » russe, nous déclarons néanmoins que la seule décision juste que la Cour d’appel pourrait rendre est, bien entendu, l’annulation de la condamnation.

Nous demandons la libération rapide de Maksym Butkevych dans le cadre d’un échange de prisonniers de guerre.