Iouri Dmitriev est un historien mondialement reconnu de l’histoire du Goulag et des répressions de masse dans sa région natale, la Carélie, au Nord-Ouest de la Russie.

Dmitriev n’a pas seulement fait des recherches sur l’histoire du travail forcé, mais il a également compilé plusieurs « livres du souvenir », enregistrant les noms de milliers de personnes mortes dans les camps ou fusillées et enterrées par le régime soviétique en Carélie. Il a également, avec Veniamine Joffe (Iofe) et Irina Flige de l’association Mémorial de Saint-Pétersbourg, redécouvert Sandarmokh près de Medvezhegorsk, où plus de 7 000 victimes de la Grande Terreur de Staline ont été abattues et enterrées dans des tombes anonymes entre 1937 et 1938.

Le 13 décembre 2016, il a été arrêté et inculpé pour avoir produit et détenu du matériel de pornographie enfantine. Pour Memorial, ces accusations ont été montées de toutes pièces pour empêcher l’historien de poursuivre ses travaux. Cela fait désormais plus de quatre ans que durent les poursuites.

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