Voix de guerre #7 : « La guerre à quatre pattes » – le combat personnel de Sergei Neboga
Je m’appelle Sergey Neboga, je suis le propriétaire de l’élevage de bergers caucasiens « Arbre de vie », à Cherkassy, en Ukraine.
Propos recueillis par Taras Viychuk
Ce témoignage fait partie de « Voix de guerre », un projet associant Memorial France, Memorial Italie, Mémorial République Tchèque, Mémorial Pologne et Mémorial Allemagne autour du Groupe de défense des droits de l’homme de Kharkiv (Memorial Ukraine)
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— Depuis combien de temps élevez-vous des chiens ?
— Je pratique l’élevage professionnel de chiens depuis 15 ans. Les chiens de mon élevage représentent notre pays lors de concours internationaux. Par ailleurs, au cours des cinq dernières années, j’ai fourni des chiens au ministère ukrainien de la défense et à Ukroboronprom. Par ailleurs, nos diplômés servent dans les unités de maintien de l’ordre.
— Les événements de 2014 ont-ils affecté la cynologie ukrainienne ?
— Il est vrai que la cynologie des pays de l’ex-Union soviétique a toujours été divisée. Les éleveurs russes nous regardaient avec dédain. Mais je n’ai jamais compris pourquoi la cynologie ukrainienne est assimilée aux pays du tiers-monde, alors que la Biélorussie et la Russie sont du premier monde. Nous avons toujours eu un travail d’élevage très fructueux, notre troupeau a toujours été compétitif, nos chiens sont connus dans le monde entier.
En 14, un récit russe est apparu : « Les chiens sont en dehors de la politique, les chiens n’ont rien à voir là dedans ». Comment les chiens peuvent-ils ne pas être impliqués, si la cynologie du pays représente un visage du pays ? C’est la première chose à faire. D’autre part, l’élevage canin a toujours été sous la coupe de certaines structures de pouvoir. Un exemple simple : le président du Turkménistan se rend en avion chez Poutine, qui lui offre un chiot Alabai. Alors, comment les chiens peuvent-ils être exclus de la politique ?
En Ukraine, la cynologie est divisée. Je parle des éleveurs de Kharkov, du Donbass et d’autres régions russophones. Nombreux sont ceux qui se languissent des peuples frères. Je ne les comprends pas tout à fait, mais heureusement, beaucoup ont changé d’avis.
Malheureusement, beaucoup ont essayé de s’asseoir sur deux chaises : la vôtre et la nôtre, au sein du TCR et de la CCU. De nombreux éleveurs du Donbass ont pris sans vergogne l’aide humanitaire russe et la nôtre, allant de l’un à l’autre.
Pendant six mois, j’ai posé à ces personnes une question simple : « Bonnes gens, comment allez-vous faire pour courir sur les mêmes podiums que nous et faire partie de l’industrie canine en Ukraine après tout ce qui s’est passé ? » J’ai personnellement aidé à évacuer des chenils de la région de Kharkov, de Mariupol, de Berdyansk, de Kherson, de Zaporozhye. Il y a toujours eu beaucoup de mes diplômés [je veux dire des chiens] dans le Donbass. Beaucoup d’entre eux ne sont plus là. Ni les propriétaires, ni les animaux. Il y avait une école canine très forte à Kharkiv, Donetsk, Mariupol, mais seuls quelques-uns ont survécu.
— Comment s’est passé le 24 février pour vous ?
— Lorsque l’agression a commencé, j’étais avec ma famille au chenil. À six heures et demie du matin, j’ai reçu un appel de collègues de la région de Kharkiv, une de mes connaissances [également propriétaire d’un chenil], une collègue qui élève des bergers du Caucase. Elle m’a dit avec des larmes dans la voix « Sergey Valerievich, il y a des soldats russes et des tanks qui passent sous mes fenêtres ». Malheureusement, le contact avec elle est rompu. Il n’y a plus de village où elle a vécu et je ne sais pas ce qu’il est advenu d’elle. J’ai demandé aux gars qui ont libéré la région de Kharkov : « Trouvez au moins quelque chose ». La réponse a été la même : « Il y a des ruines ici, il n’y a personne ici ».
— Votre chenil a été occupé ?
— Heureusement, je n’étais pas sous occupation, mais la question était : « Que faire ? »
On m’a proposé de partir définitivement au Canada avec mes chiens. Mais je ne veux pas quitter mon pays. C’est facile de dire : « Venez. » Qui n’a pas eu 20 chiens de 50 à 100 kilos ne comprend tout simplement pas ce que c’est : les prendre tous entre les dents et partir vers l’inconnu. Aller à Kiev avec trois chiens, c’est déjà toute une opération C’est un passe-temps très coûteux. Je ne peux pas parler de commerce dans notre pays. Ce sont généralement des fanatiques qui s’y adonnent. Quiconque possède un chenil avec de gros chiens sait qu’il est très difficile de transporter autant de chiens. Tout d’abord, il faut de l’argent. Deuxièmement, il faut un grand autobus. Troisièmement, vous vous souvenez de ce qui s’est passé dans les premiers jours de la guerre : c’était la panique, les gens ne pouvaient pas être évacués, et encore moins les chiens. Mais j’ai vu de nombreux exemples de solidarité.
Mes connaissances à Bucha, Irpen, Borodyanka ont tout abandonné : des voitures de luxe, des propriétés, et en pantoufles, avec un passeport entre les dents, ils ont emmené leurs enfants et leurs animaux. Dans quelques cas, des gens ont abandonné des animaux, mais je suis très fier que les Ukrainiens aient montré un tel exemple d’humanité.
De nombreux volontaires sont morts dans la région de Kiev. Il s’agit généralement de jeunes gens progressistes qui n’ont pas peur de se charger des animaux et des personnes. Le 24, mon fils et moi nous sommes enrôlés dans la défense territoriale parce que je ne voulais pas m’enfuir. La seule chose que j’ai demandée à mes amis à l’étranger, c’est d’aider ma famille à partir. Le 25, je suis allée chez le vétérinaire et j’ai demandé vingt ampoules de somnifères. C’était une décision très difficile que je ne me pardonne pas. Le fait est que je savais déjà comment les chiens étaient exécutés, comment des fermes entières étaient brûlées dans la région de Kiev et comment ils étaient maltraités. Les 24 et 25, j’ai perdu le contact avec nombre de mes collègues avec lesquels je buvais un café il y a six mois à Kristall. Beaucoup d’entre eux ne sont plus en vie.
Je savais que si mon village était occupé et que l’on découvrait qu’il s’agissait de mes chiens [ceux de Sergei Valerievich Neboga], ils seraient non seulement abattus, mais aussi malmenés. J’ai pris la décision d’endormir tout mon troupeau.
Je n’étais pas obligé de le faire, mais j’étais prêt. Je ne pardonnerai jamais à mes collègues russes qui ont applaudi au début de la guerre : « C’est bien fait pour vous, maudits bandéristes. » Je ne pardonnerai jamais à ces gens-là.
On m’a critiqué en me disant : « Pourquoi n’avez-vous pas abandonné les chiens ? » Le fait est qu’il est presque impossible de donner des chiens tels que les bergers caucasiens. Au cours des 20-21 dernières années, j’ai réussi à donner environ cinq chiens adultes à de bonnes mains. Je crois que j’ai réussi l’impossible. Il est presque impossible de placer un Caucasien (un chien de tête et un chien d’un seul maître) dans de bonnes mains. J’ai maintenant cinquante chiens qui attendent des propriétaires. Je suis prêt à les donner. Vous êtes prêts à les prendre ? Si ce n’est pas le cas, ne me jugez pas.
— Qu’est-ce qui vous a poussé à réaliser le film « La guerre à quatre pattes » ?
C’est très simple. Beaucoup de mes collègues de la région de Kiev étaient mes rivaux dans la vie normale et paisible. Nous n’étions pas amis. Par exemple, l’élevage « Daur Don », connu dans le monde entier, qui compte 70 chiens, 7 champions du monde, 15 champions d’Europe. Même les Russes n’avaient pas cela, bien que l’on dise de cette race qu’elle est ex-soviétique. Il se trouve que c’est pour eux que j’étais le plus inquiet, car ils se trouvaient à Zhereva [district d’Ivankovskiy]. Aujourd’hui, ce village n’existe plus. Il n’y a eu aucun contact avec eux depuis le premier jour. La première personne que j’ai aidée lors de la libération de la région de Kiev était l’élevage de bergers caucasiens « Daur Don ». Ils ont été surpris que je les rejoigne enfin à travers les champs de mines. C’est là qu’est né ce film.
J’ai filmé les champs de mines et lorsque je les ai atteints, j’avais déjà un petit morceau de matériel. Ensuite, je suis allé au deuxième, au troisième, au cinquième, au dixième. Nous correspondions sur Facebook, Telegram. Je savais qui était où, je déposais de la viande et de la nourriture en chemin dans environ cinq chenils.
Il y avait un chenil avec un chien de garde moscovite, une femme avait un réservoir dans sa cour. Ils [les Russes] ont dit un jour : « Vos chiens dérangent notre sommeil avec leurs aboiements, venez, pour ne pas souffrir, nous allons les abattre et c’est tout ».
J’ai donc décidé que cela devait être enregistré, car un jour, le temps viendra où ces faits seront portés devant un tribunal.
— Pourquoi avez-vous décidé de sauver des chiens et non des gens ?
— Je ne peux pas dire que je n’ai sauvé que des chiens en réalité. J’ai sauvé des chiens avec leurs propriétaires. Les animaux endurent, meurent, souffrent comme les humains. Seul un humain peut dire « Au secours », un chien ou un chat ne le dira pas. Malheureusement, peu de gens font ce genre d’aide de nos jours. Je suis très reconnaissant aux pays européens qui permettent de franchir la frontière sans tenir compte du pedigree et des passeports vétérinaires. Je suis très reconnaissant à la communauté européenne d’avoir accepté ce grand nombre de chiens.
— Pensez-vous que les Russes éliminent délibérément des animaux ?
— Je dispose de faits avérés. Quand un obus entre dans un enclos, je comprends que la balle est imbécile. Mais j’étais dans un village, à Borodyanka, en train de parler à un homme qui me montrait la peau avec la tête de son Allemand, un jeune chien de berger. Il avait été mangé par les Bouriates. J’étais surpris et il m’a répondu : « Pourquoi êtes-vous surpris ? Nous avons cela dans chaque cour : mangé là, mangé ici ». L’homme qui m’a accordé une interview a trouvé les tripes et la peau de son chien dans la cave : l’animal avait tout simplement été mangé. Ces cas sont nombreux dans la région de Kiev. En outre, les animaux n’étaient pas simplement mangés, mais leur colonne vertébrale était transpercée d’une balle, de sorte que l’animal souffrait et mourait lentement. J’étais dans des endroits où les animaux se mangeaient les uns les autres. Je l’ai vu de mes propres yeux dans la région de Kiev. Le chenil « Daur Don » a miraculeusement évacué 10 chiens, et 60 sont restés. Lorsque nous sommes revenus, ils couraient dans la forêt et la moitié d’entre eux avaient été tués par des obus. J’ai une vidéo d’un chien cloué à un arbre par le cou avec des béquilles en plein milieu de la route. Il y a beaucoup de cas de ce genre.
J’ai connaissance de cas où des chenils entiers, par exemple d’Alabais, des bergers d’Asie centrale, ont été emmenés en Russie. Ou bien ils ont pris un chiot et ont retrouvé sa tête et ses pattes à l’orée du village. Ils les faisaient frire avec des pommes de terre.
Dans chaque village de la région de Kiev, de nombreuses personnes vous le diront. Autre cas célèbre : une ferme entière de chevaux près de Borodyanka, près de Gostomel, a été simplement abattue pour le plaisir. Je ne parle pas des animaux de ferme, car de tels cas existent dans chaque village. Des fermes entières ont été brûlées. Je connais des gens qui, après la libération, ont ramassé des restes de personnes et d’animaux. C’est une chose terrible. J’ai reçu un appel d’une connaissance qui s’est rendue sur place après les unités spéciales de sécurité (ZSU). Ils ramassaient ces restes.
Il a appelé à deux heures du matin et la première chose qu’il a dite a été : « Valeriyevich, la première chose que je veux faire est d’aller à la douche et de boire une bouteille de vodka sans rien manger ». J’ai dit : « Sacha, qu’est-ce qui ne va pas ? » Et il me dit : « Tout Bucha, tout Irpen est jonché de restes humains et animaux. Nous nous occupons des gens, mais les animaux, malheureusement, ne sont pris en charge que par leurs propriétaires. Par exemple, Vyacheslav Zakatov est un propriétaire légendaire de chiens-loups du Caucase. Il a 72 ans, tout le Caucase est venu à lui, et maintenant cet homme est assis à Tchernigov, dans une maison délabrée, avec douze chiens. Après le Daur Don, je suis allé le voir. Je lui ai envoyé des appareils de chauffage, car il est irréel de vitrer sa maison délabrée et de couvrir le toit. Il vit dans une salle de bain. J’essaie toujours de lui envoyer quelque chose à Tchernihiv. Cet homme a 72 ans, il n’a pas abandonné ses chiens, bien qu’il ait eu la possibilité de partir.
Autre exemple. Le chef de l’union des vétérans de l’ATO – Sergiy Moskalenko – n’a pas abandonné ses chiens. Cet homme n’a pas pu partir et a miraculeusement survécu. J’avais des amis dans la région de Kharkiv avec lesquels je n’ai plus aucun contact. Lorsque Kharkiv a été libérée, j’ai écrit à mes connaissances qui avaient participé à la libération : « Regardez le village de Veseloye, le village de Cirkuny ». Les gens m’ont répondu : « Valeriyevich, il n’y a personne là-bas, ni d’animaux, ils sont simplement inexistants ». Mariupol est un sujet à part. Plusieurs de mes amis éleveurs y sont morts. La femme de Vitaliy Abashov, qui m’aide avec la viande, est originaire de Mariupol. Sa sœur avait un grand chenil et quarante chiens, mais maintenant il n’y a plus personne : ni sa sœur, ni les chiens.
— Pourquoi les occupants font-ils cela aux animaux ?
— Tout ce qui porte des signes du drapeau ukrainien est pour eux comme un chiffon rouge pour un taureau. En 2021, mon diplômé Aza a remporté à Berlin le championnat européen de chiens de berger du Caucase. Mais je n’ai entendu aucune félicitation de la part de nos « collègues » russes. C’était une malédiction silencieuse à notre attention, car le vainqueur n’était pas leur chien, ni leur diplômé [il y en avait 43], mais le nôtre, d’Ukraine, qui vit maintenant à Berlin. Aza est devenue la meilleure chienne d’Europe, mais dans les groupes thématiques et les communautés, je n’ai vu qu’injures et négativité. Seuls nos compatriotes m’ont félicité. En outre, je tiens à dire que tous nos éleveurs de chiens qui gagnent en Europe sont malmenés. Il y a eu un championnat d’Europe en avril à Paris. Quand nos maîtres-chiens ont gagné, les Russes leur ont craché au visage, les ont poussés, ont crié avec une rage d’ivrogne : « La Russie d’abord ! ». Ça ne devrait pas être comme ça.
— Quels sont les objectifs des éleveurs ukrainiens ?
— La Fédération russe des éleveurs canins n’a pas sa place dans la communauté mondiale des éleveurs de chiens. Les chiens représentent toujours le visage du pays, qu’il s’agisse de sport, d’art ou d’autre chose. C’est toujours le visage du pays. Étant donné que la moitié des chenils n’existe pas, notre principale tâche consiste désormais à survivre et à préserver le cheptel qui reste. C’est pourquoi j’aide aujourd’hui les personnes avec lesquelles j’étais en compétition hier. Nous sommes maintenant dans le même bateau, comme le chantait Oleg Skripka : « Dans la navette comme dans un rêve ».
— Quelle peut être la victoire finale de l’Ukraine ?
— Je pense que notre victoire sera de revenir aux frontières de 91, comme l’a dit notre président. C’est la première chose à faire. Deuxièmement, la Russie telle qu’elle est aujourd’hui n’a pas le droit d’exister. Elle n’a tout simplement pas le droit. Elle doit mettre fin à son existence une fois pour toutes.
